表向きの仕事が終わり、喫茶店へ向かう。
楽しみなはずなのに、里沙の心は晴れない。
最近、組織からの連絡が増えた。
何か大きな行動でも起こそうとしているのか。
それとも、自分が疑われているのか。
「…ただいま」
「おう、おかえり～。ガキさんも早よご飯食べよっせ」
喫茶店に着いてからも、やっぱり心は晴れないままだ。
もう色んなことに限界なのかもしれない。
ここにはみんながいるのに、どうしても孤独を感じてしまう。
所詮、私は裏切り者だからなのか。
食事が終わると、メンバー達はテレビを見始めた。
どうやらドラマを見ているらしく、みんな食い入るように見ている。
里沙はドラマの内容などちっとも頭に入って来なくて、静かに席を立った。
喫茶店の外に出て、夜風にあたる。
最近は夜でもそんなに寒さを感じなくなった。
ぼんやりと空を眺めて、これからの自分について考える。
組織とリゾナンターと、自分。
一体どれが一番大事で、そのために自分は何をすべきなのだろう。
自分は何を守り通したらいいのだろうか。
考えれば考えるほど、頭の中がゴチャゴチャして分からなくなる。
「…ずっとこのまま、だったら楽なのかな…」
組織もリゾナンター達も自分を必要だと言ってくれているが、本当にそうなのだろうか。
今自分がいなくなっても、誰も困らないんじゃないか。
自分は、その程度の存在なんじゃないか。
そんな考えが頭を過ぎって、ひどく悲しくなった。
「ガキさん」
いきなり後ろから声が聞こえたので驚いて振り向くと、愛が立っていた。
「…どうしたの？」
「ガキさんこそ急にいなくなってどうしたん？」
そう言って愛は里沙の隣に腰を降ろした。
「…ちょっと、ね」
嘘でもいいからもっと違う言葉を言えば良かった。
これでは愛に心配させてしまう。案の定、愛は真剣な顔で里沙を見つめた。
愛の視線に気付きながらも、里沙は目を合わせられない。
「なんでもないから。大丈夫だから」
「里沙ちゃん」
二人きりの時だけに呼ばれる名前。
それを聞いたら、なんだか胸が苦しくなって思わず泣きそうになってしまった。
でも泣く訳にはいかないので無理矢理笑顔を作って、愛を見る。
「もう。そんなに気になるなら心を読めばいいじゃん」
愛は必要以上に人の心は読まない。
それを知っているから、あえてそう言ったのに。
「やだ。里沙ちゃんが話したくないのに、心を勝手に覗く訳にはいかん」
頑固だな、と思った。
愛ちゃんが心を読めば、すぐに自分が何をしているのか分かるのに。
自分が普段何をして、何にこんなに悩んでいるのか、分かるのにな。
だけどごめん。自分からじゃ言えない。
小春が前に仲間を疑った時に、バラしちゃえば良かったのかも知れない。
そしたら、今こんな風に思いつめることも無かっただろう。
この心地よさに、胸を苦しめる事も無かっただろう。
どうしてあの時、言えずにいたのか。
「ごめんね、もう大丈夫だから。ごめん」
言えない事が愛をまた裏切っているんだと、分かっているから謝らずにはいられない。
たとえそれが愛を傷つけているとしても。
もう自分ではどうすることも出来ないのだ。
里沙は立ち上がって、２，３歩踏み出すと愛の方へ振り向いた。
愛はまだ心配そうな顔で里沙を見ていた。
「じゃあたし…帰るね」
「明日も、来る？」
「…来るよ。心配しないで」
「うん…」
「おやすみ」
「おやすみ里沙ちゃん」
愛はしばらくその場に座ったままでいた。
先ほどの里沙と同じように夜空を眺めていた。
「高橋さん？」
「なんだ、光井か。どうしたの？」
「みんなもう帰るって行ってるんで呼びに来ました」
「そっか。ありがとう」
しかし愛は動こうとはしなかった。
光井はいつまでも動かない愛に異変を感じた。
正直、こんな愛は見たことがない。
「ガキさん、帰ったよ」
「へ？あぁ…そうなんですか」
いきなり愛が口を開いた。
けれど立ち上がる素振りは見せなかったので、光井は愛の隣に座ることにした。
愛は空を見上げたまま、小さく呟いた。
「あーしは、誰の心でも読む事ができる。…けど、あーしの心は誰にも読めん。
たまにだけど、あーしの心もみんなに読めたらいいのにって思う」
ほら、うまく言葉に出来んことってあるやろ？
そう言って高橋さんは私に話しかけてきた。笑顔なのに、なんだか泣いてるみたいな顔で。
何も言えないでいる私に構わず、高橋さんは続けた。
「なんかね、ガキさんが悩んでるみたいでさ。でも、なーんも、してやれない」
「新垣さんが？」
「そう。誰よりも長く一緒にいたのに、全然分からん、ガキさんのこと」
「…そんなこと…」
「それに、いつかいなくなっちゃうような気がして。…明日ほんとに来るんやろうか」
７年も一緒にいたからさ、いなくなったら寂しいやろ。と言って高橋さんは私を見た。
その顔はやっぱり泣きそうで、寂しそうで。
なんとかしてあげたい、そう思ったら、あるモノが視えた。
「高橋さん、明日新垣さん来ますよ」
「え…あぁ、視えたんか」
「はい。明日は一緒に笑ってますよ。みんなと」
「…いいな、光井は視えて」
本心じゃないけれど、少しだけ光井の能力が羨ましいと思った。
自分達の能力は、誰かを助ける事もあるが、逆に自分や誰かを傷つけることもある。
さっきだって、怖くて彼女の心を覗いてあげれなかった。
ほんとは覗いて欲しかったかもしれないのに。
大丈夫だと口では言っても助けを求めていたかもしれないのに。
里沙は大通りに出るとタクシーを拾い乗り込んだ。
行き先を告げて、シートに深く背中を預ける。
なんだか酷く疲れてしまった。色々と思いつめてしまったからだろう。
明日になれば、少しは気が楽になるかもしれない。
「愛ちゃん…」
先ほどの彼女の表情が頭から離れてくれない。
自分のことを真剣に心配してくれている彼女。
それでも彼女からは聞いてこない。そんな優しさが、胸を責めてやまない。
「ごめんね」
そっと呟いた。誰にも聞こえないように小さな声で。
――私、愛ちゃん達が思ってるような人間じゃない。私は、みんなを裏切ってる――
里沙の悲しみは誰とも共鳴することなく、夜の闇に木霊する。
最終更新：2012年12月17日 11:48
