はじめての… - Ｍｏｎｔ Ｓｔａｄｔ

　西暦２０２０年のある日、高校生の少女ユヅキは政府からの招集に応じ、東京都庁前にやってきた。
　そしてそこで日本を護る為の機関であるムラクモ機関に入る試験――都庁の中にいるマモノを狩り、３階まで行くというもの――を受ける事になった。
　――まあ、適性があったみたいだし。今のうちに就職先が見つかったと思えばいいでしょ。
　そんな事を考えながら、都庁前にあるターミナルを開き、同じくムラクモ機関の候補生の中から２名を選出する――試験はなるべく３名で行うように、と言われていたから。
　そうして呼び出した２名が、ゆっくりとユヅキの許に姿を現した。

「お、画像で見るより美人だな」
　軽口を叩きながら現れたのは２０歳くらいで白髪に紫の瞳の、背の高い青年。
「あ、あの…よ、よろしくお願いします…」
　そう言ってぺこりと頭を下げたのはまだ１４、５歳くらいで長い金髪をツインテールに編んだ少し気の弱そうな少女。
　そんな２人を真っ直ぐに見返し、ユヅキはぺこりと頭を下げる。長い黒髪がふわりと広がった。
「私はユヅキ。呼び出しに応じてくれてありがとう。これからよろしくお願いします」
　ユヅキが頭を下げたのを見て、
「んな、堅っ苦しい挨拶すんなよな。もっと気楽にいこうぜ、気楽によ」
　わしゃわしゃと、青年はユヅキの頭をかき乱すように撫でる。
「ちょっ！？　いきなり何すんのよっ！」
　初対面の、しかも男性から唐突に頭を撫でられたユヅキは、思わずその手を払いのける――気安過ぎる態度に苛立ちながら。
「そーそー、若いモンはそれくらい元気がなきゃな。俺はアカツキだ、よろしくな」
　そう言って青年――アカツキはユヅキに手を差し出し、半ば強引に握手をする。
「……よ、よろしく」
　ユヅキはアカツキに少々押され気味だ。
　アカツキは今度はそんな２人のやりとりをきょとんとした顔で見ている少女の方に歩み寄る。
「お、こっちの嬢ちゃんも可愛いな。後２～３年したら美人に……ぐはっ！？」
　ごいんっ。
　調子に乗ってベラベラと喋り続けているアカツキに拳骨を１発食らわしてから、ユヅキは少女に向き直る。
「こいつの事は置いといて。貴女、名前は？」
「キ……キリハ……」
　どうも２人に気圧されているらしく、おずおずと名乗るキリハ。
　そんなキリハにユヅキはにっこりと笑いかける。
「キリハ、ね。これからよろしくね」
「……は、はいっ！」
　キリハは緊張気味ながら、元気に返事をし……アカツキの方を向いて、
「アカツキさんもよろしくお願いしますね」
　ぺこりと一礼する。
「おう、よろしくな。……しかし、ユヅキは思ったより暴りょ……いやいやいやいやいやいや、なんでもありませんっ！」
　その台詞に軽く返した後に小声でぼやこうとして……ユヅキに睨まれて慌てるアカツキ。
　動揺するアカツキを見て噴き出すユヅキとキリハ、そしてそれにつられるようにアカツキまで笑い出す。
　ひとしきり笑った後、ユヅキは宣言する。
「まあ、ともかく……これからは一緒のチームになるんだから一緒に頑張りましょうね」
「おうっ！」
「はいっ！」
　アカツキとキリハは大きく頷いた。